EL DESARROLLO DE LA FOTOGRAFÍA

Fig. 1. Cámara oscura portátil.

La historia de la fotografía, cuyo termino significa escribir con luz, tuvo su primer paso importante en el uso de la cámara obscura como ayuda para los artistas durante el s. XVI en Italia (fig. 1) para resolver problemas de la perspectiva y la obtención del parecido en dos dimensiones, surgiendo luego la necesidad de tener modelos portátiles que comparte con la cámara moderna los elementos básicos: un objeto, un diafragma y una hoja de material sobre el que hacer la imagen. 

       Fig. 2. Primer daguerrotipo por Daguerre, 1837

A estos primeros desarrollos físicos les siguió la experimentación química para lograr una imagen permanente. Logro que se hiso público el 19 de agosto de 1839 en la Academia de Ciencias de París donde el francés Louis Daguerre presento la imagen fotográfica: daguerrotipo (fig. 2), y su proceso, el cual lograba fijar la imagen sobre una placa de plata sensibilizada con vapor de yodo, que formaba una capa de yoduro de plata. La placa se exponía en la cámara, y la imagen latente se revelaba con vapor de mercurio, adhiriéndose el mercurio a las zonas de yoduro de plata afectadas por la luz. Se fijaba con hiposulfito de sodio, secándose a continuación con fuego. Era necesario proteger la imagen con un cristal para preservar la delicada superficie de mercurio y evitar la oxidación de la plata. 

A la muerte de Daguerre en 1851, surge la técnica del colodión húmedo de Frederick Scott Archer que lograba obtener imágenes negativas muy nítidas a partir de líquido sobre placas de vidrio, las cuales son sensibilizadas en un tanque con nitrato de plata, y se cargan con chasis. Se les llama colodión húmedo porque la placa ha de permanecer húmeda durante todo el procedimiento de toma y revelado de las imágenes.

Sin embargo, aun quedaba el problema de aumentar la sensibilidad y facilitar la exposición y el revelado. Para ello fue importante la introducción de la emulsión seca que se empapaba en agua, se disolvía con calor y se vertía sobre la placa según una técnica inventada por el aficionado Richard Kennet. Las placas reaccionaban rápidamente porque el calor “maduraba” la emulsión y la volvía sensible.

En 1888 George Eastman lanzó la cámara “Usted aprieta el botón, nosotros hacemos lo demás”: la famosa Kodak. La cámara reunía todas las cualidades para la producción masiva y el atractivo popular. Era ligera, compacta y el fotógrafo no tenía que revelar las fotos. Por vez primera la cámara podía cargarse con película en rollo, de la que se despegaba el papel que actuaba como base para la emulsión en el momento de copiar, y valía para cien exposiciones. La cámara se devolvía al fabricante que revelaba la película. Sin embargo, dos años más tarde surge la cámara de fuelle, la réflex de dos objetivos que revelaba la película sin necesidad de laboratorio.

Fig. 3.  Fotografía en color, hacia 1915, por 

Serguéi  Mijáilovich Prokudin-Gorskii

    

En paralelo a esto, en 1891 se inventa la cámara de color por Frederic Ives de Filadelfía siguiendo el principio de Clerk-Maxwell: cualquier color puede obtenerse mezclando luces de los tres colores primarios (rojo, amarillo y azul), por lo cual esta cámara tomaba tres negativos sobre una sola placa.